„Legal Dealers“ war ressourcenorientiert, lösungsorientiert und delinquenzpräventiv ausgerichtet. Ausgangspunkt war die Annahme, dass nachhaltige Veränderung nicht allein durch Abschreckung, Sanktion oder Belehrung entsteht, sondern durch das Erkennen eigener Fähigkeiten, die Entwicklung tragfähiger Alternativen und die Erfahrung, das eigene Leben aktiv beeinflussen zu können.

Der Projektansatz verband sozialpädagogische Beziehungsarbeit, Reflexion, Kompetenzklärung und Perspektiventwicklung. Jugendliche sollten darin unterstützt werden, eigene Handlungsmuster zu verstehen, Verantwortung für ihr Verhalten zu übernehmen und vorhandene Fähigkeiten bewusst in eine legale und konstruktive Richtung zu lenken.

Dabei wurden auch Kompetenzen in den Blick genommen, die zuvor möglicherweise in problematischen oder illegalen Zusammenhängen sichtbar geworden waren. Ziel war es nicht, delinquentes Verhalten zu verharmlosen oder nachträglich aufzuwerten. Vielmehr ging es darum, die darin sichtbar werdenden Fähigkeiten fachlich einzuordnen, kritisch zu reflektieren und in konstruktive, legale Handlungsfelder zu übertragen.

Im Mittelpunkt stand deshalb eine stärkenorientierte Präventionsarbeit, die jungen Menschen neue Selbstbilder und realistische Handlungsalternativen eröffnet. Sie sollten nicht auf Regelverstöße oder frühere Fehler reduziert werden, sondern erleben, dass sie Fähigkeiten besitzen, Verantwortung übernehmen und eigene Ziele auf legalem Weg verfolgen können.

Damit sollte Rückfällen vorgebeugt, Selbstwirksamkeit gestärkt und Jugendliche darin unterstützt werden, ihre Entwicklung aktiv und verantwortungsvoll mitzugestalten.